Bundes-Forschungsprojekt sagt Schadstoffen in Reilingen den Kampf an

Reilingen. Ein Matratzenlager brennt lichterloh, die Feuerwehr bekämpft das Flammeninferno mit großem Aufgebot: Keine Sorge, der spektakuläre Einsatz im Reilinger Gewerbegebiet ist 17 Jahre her. Trotzdem ist das Thema noch immer brandaktuell. Denn damals ist reichlich Löschschaum auf eine benachbarte Grünfläche gelaufen und im Boden versickert. Das Problem: Das Feuerbekämpfungsmittel Nummer eins enthielt sogenannte PFAS. Das steht für Per- und Polyfluorierte Alkylsubstanzen. Diese Stoffe verleihen dem Löschschaum entscheidende Eigenschaften wie seine Hitzebeständigkeit. Inzwischen ist allerdings bekannt, dass sie krebserregend sein können. Die großen Mengen im Untergrund verunreinigen das Grundwasser. Doch wie lässt sich die Lage effektiv und sicher entschärfen?

Genau diese Frage beschäftigt die Verantwortlichen im Reilinger Rathaus und im Landratsamt in Heidelberg seit dem Unglück. Ein Bodenaustausch vor einigen Jahren habe die Belastung teilweise vermindert, aber das Problem nicht behoben. „Allein wir als Kommune haben bereits 750.000 Euro in den Sand versenkt ohne Perspektive auf eine dauerhafte Lösung“, hebt Bürgermeister Stefan Weisbrod den finanziellen Aspekt hervor.

Die Forscher rücken an

Hoffnung weckt nun PFClean, ein interdisziplinäres Forschungsprojekt des Bundes. Als einen der beiden Versuchsstandorte haben die sieben Projektpartner die Grünfläche an der Siemensstraße in Reilingen just wegen des Löschschaumschadens ausgewählt. „Die damals beteiligten Feuerwehren aus Reilingen und anderen Gemeinden haben jeweils leicht unterschiedliche Schäume verwendet, sodass wir hier einen für die Forschung interessanten Cocktail dieser sogenannten Ewigkeitschemikalien haben“, erklärt Martin Haberstock, Geschäftsführer der Geiger Entsorgung GmbH, beim offiziellen Auftakt. Und er ergänzt: „Chemikalien oder Giftstoffe für die Ewigkeit deshalb, weil Verbrennen momentan die einzige Möglichkeit darstellt, diese Schadstoffe zu zerstören.“ Tief im Boden lasse sich diese Methode natürlich nicht anwenden.

Hier setzt das Forschungsprojekt PFClean an. Es besteht aus zwei Teilen mit je eigenem Schwerpunkt. Ein großer Container markiert den Bereich, in dem ein Grundwasserzirkulationsbrunnen bis zu 6,5 Meter tief in die Erde reicht. Über ihn wird Grundwasser in der Tiefe entnommen und von oben wieder in den Brunnen eingeleitet. Dadurch entsteht ein Wasserkreislauf, der den Boden sehr viel schneller durchströmt als das eigentlich sehr langsam fließende Grundwasser. „Diese sogenannte Zirkulationswalze spült den mit PFAS verunreinigten Boden wie in einer Waschmaschine“, erläutern Werner Bock von Sax + Klee, die Firma hat die Pilotanlage aufgebaut, und Michael Reinhard von Arcadis, einem weiteren Partner. Durch Erwärmung des Wassers kann dieser Effekt noch verbessert werden. Bevor das abgepumpte Wasser wieder eingeleitet wird, wird es in den Container über die Aktivkohlefilter gepumpt. Ein Schaltschrank ermöglicht es, die Anlage per Fernzugriff zu überwachen und zu steuern.

Mithilfe von Aktivkohle werden die Schadstoffe schließlich aus dem Wasser gefiltert. Diese Aufgabe übernehmen der Hauptfilter und der Polizei- oder Sicherheitsfilter. Letzterer stelle sicher, dass auch eventuelle Reste, die der erste Filter nicht erwischt hat, entfernt werden. „Es geht um die Frage, wie gut sich die Schadstoffe durch den Zirkulationsbrunnen mobilisieren lassen“, beschreibt Claus Haslauer von VEGAS – der Versuchseinrichtung zur Grundwasser- und Altlastensanierung der Universität Stuttgart, die das Projekt koordiniert – das vorrangige Ziel dieser Anlage. Zudem betont er, dass es nicht nur einige wenige dieser spezifischen Schadstoffe gibt, sondern mehrere Tausend. Zusätzliche Forschungsaspekte seien daher stets, wie sie sich in der Umwelt verhalten und sich manche PFAS in andere umformen.

Eine spannende Angelegenheit

Vom Brunnen aus wird Grundwasser zum zweiten Bereich geleitet: einem ebenfalls unterirdischen Trichtersystem oder auf Englisch Funnel-and-Gate-System. Bei diesem liegt der Fokus darauf, wie sich abströmendes Grundwasser passiv von PFAS reinigen lässt. Für die Untersuchung haben die Partner ein mehrere Meter langes und breites Rechteck ausgehoben, die Ränder der Grube - über der ein Zelt steht - sind mit Spunddielen befestigt. Im Innern befinden sich zwei Teststränge mit verschiedenen Kammern. Das Grundwasser strömt durch den Trichter (Englisch funnel) zum Ablauf (gate), der die Aktivkohle enthält.

In einem Strang steht diese Kammer unter elektrischer Spannung, im parallel verlaufenden Strang liegt keine Spannung an. „Im Labor hat das elektrische Feld die Reinigungsleistung deutlich verbessert. Jetzt wollen wir herausfinden, ob wir das auch vor Ort erreichen“, erklärt Haberstock. „Die Ionisierung soll die Schadstoffverbindungen zudem länger an die Filter binden“, merkt Heico Schell vom Technologiezentrum Wasser in Karlsruhe an.

Der Aktivkohle folgt jeweils eine Kammer mit Frischwasser, in der die Ergebnisse gemessen werden. Im Anschluss stellt auch hier ein Polizeifilter sicher, dass nur vollständig sauberes Wasser zurück ins Grundwasser geleitet wird.