Als die Welde-Brauerei von Schwetzingen nach Plankstadt zog

Schwetzingen/Plankstadt. Fast wäre er untergegangen, dieser besondere Jahrestag, der sowohl für Schwetzingen als auch für Plankstadt und vor allem für die Welde-Brauerei eine außergewöhnliche Bedeutung hat: Denn es ist genau 50 Jahre her, dass das Unternehmen seinen angestammten Sitz in der Spargelstadt verließ und sich in der Nachbargemeinde ansiedelte – eine Entscheidung, die vor allem in Schwetzingen für kommunales Aufsehen, ja für Empörung sorgte.

Schon 1965 gab es die ersten Tendenzen: Die bislang in der Herzogstraße ansässige Welde-Brauerei könnte Schwetzingen nach 200 Jahren den Rücken kehren. So berichtete es zumindest unsere Zeitung. Schon damals war wohl im Gespräch, dass das Unternehmen nach Plankstadt abwandern könnte. Anfang Juni 1968 stand dann endgültig fest, dass das Welde-Bier künftig in der Nachbargemeinde gebraut wird. 1971 erfolgte der Umzug. Wir haben uns auf Spurensuche begeben.

Dr. Hans Spielmann war damals ein junger Mann, ein Teenager, als sich sein Vater Wilhelm mit dem Gedanken befasste, den Standort in der Herzogstraße nach 200 Jahren aufzugeben. Kaufmann Wilhelm Spielmann senior hatte 1950 Bärbel geheiratet, die Tochter des Brauereichefs Hans Hirsch. Schwiegervater und Schwiegersohn verstanden sich bestens und ergänzten sich, so erzählt man sich. Gemeinsam bauten sie die Brauerei weiter aus, bis Hirsch 1959 überraschend starb. Wilhelm Spielmann machte weiter. Er ließ einen neuen Brunnen bohren, baute Lager- und Filterkapazitäten aus. Aus dieser Zeit Anfang der 1960er Jahre stammen auch die Fotos vom letzten großen Umbau, als Hubschrauber die neuen Tanks anlieferten. „Die waren von der Bundeswehr“, weiß Hans Spielmann. Durch gute Kontakte hatte sein Vater organisiert, dass die Piloten hier eine „Übung“ machten – gegen Freibier versteht sich.

Raus auf die grüne Wiese

Aber irgendwann reichten die Umbauten nicht mehr, mitten in der Stadt gab es für die Brauerei keine Wachstumschancen. Hans Spielmann erinnert sich noch genau an diese Zeit: „Der Platz war einfach zu eng in der Froschgasse“, wie die Herzogstraße ja im Volksmund heißt. Wer die räumliche Situation dort kennt, kann die Entscheidung nachvollziehen. Denn das Gebäude von damals steht immer noch, auch die Einfahrt zur Brauerei. Es wäre heute völlig undenkbar, dass hier Bierlaster ein- und ausfahren, wo doch kaum Pkw durchkommen. Auch mit Gabelstaplern zu arbeiten war unmöglich. „Wir mussten jede Kiste in die Hand nehmen“, sagt „Doc“ Spielmann. „Wir wären hier drinnen erstickt.“

So reifte bei Wilhelm Spielmann der Gedanke: „Wir müssen auf die grüne Wiese.“ Er reiste in Europa herum und schaute sich moderne Brauereien an. Dann ging er wohl schon bald mit dem Wunsch nach einem neuen Grundstück zum damaligen Schwetzinger Bürgermeister Kurt Waibel. Doch die angebotenen Flächen sagten dem Brauereichef nicht zu. Konkret ging es wohl um ein 25 000 Quadratmeter Grundstück im damals neuen Gewerbegebiet „Lange Sandäcker“ direkt neben dem Friedhof. „Das geht gar nicht, da kann ich doch keinen Brunnen bauen“, habe sein Vater damals gesagt, erzählt Hans Spielmann. Alternativen habe es nicht gegeben. Und so begann Wilhelm Spielmann, sich in der Umgebung umzuschauen. „Die umliegenden Bürgermeister hätten uns mit Handkuss genommen.“

Die Wahl fiel schließlich auf den heutigen Standort in Plankstadt. Entscheidender Grund war damals das dort vorhandene Wasser für den Brunnen. Bei Probebohrungen in 143 Meter Tiefe wurde festgestellt, dass dies Mineralwasserqualität hat. Und das gab den Ausschlag. Zudem schien die Verkehrsanbindung optimal, denn damals war schon lange der Bau der Umgehungsstraße B 535 geplant, deren Umsetzung aber dann erst viel später erfolgte.

Bürgermeister Waibel wehrt sich

Die Bekanntgabe des Wegzugs aus Schwetzingen ging nicht geräuschlos über die Bühne. „Es gab schon viele Diskussionen“, erinnert sich Hans Spielmann. In Leserzuschriften in unserer Zeitung wurde der Stadtverwaltung und dem Gemeinderat Untätigkeit oder sogar Unfähigkeit vorgeworfen. Von „Verständnisschwierigkeiten im Gemeinderat“ war da unter anderem in einem Leserbrief des bekannten Schwetzingers Gust Kober die Rede. Der Gewerbesteuerausfall durch den Wegzug werde Folgen haben.

Der damalige Bürgermeister Waibel fühlte sich alsbald bemüßigt, die Anschuldigungen zu entkräften. Er wehrte sich energisch gegen den Vorwurf, „dass in Schwetzingen die Industrieansiedlung nicht so wie in anderen Gemeinden betrieben wird“. Er verwies auf die Tatsache, dass der Gemeinderat auf Vorschlag der Verwaltung einmal 20 Hektar Gelände rechts der Scheffelstraße für die Industrie erschlossen hat, mit der Maßgabe, es ausschließlich den in Schwetzingen ansässigen Betrieben zur Verfügung zu stellen. „Mit 18 Schwetzinger Unternehmen wurden Verträge abgeschlossen“, so Waibel und unterstrich, dass dabei kein Unterschied zwischen großen und kleinen Firmen gemacht worden sei: „Wir waren jedem behilflich.“

Weiter habe die Stadt 20 Hektar Gelände für die Industrie im Gebiet der „Langen Sandäcker“ bereitet – die Schilderfabrik Firma Merkel-Hawner (heute Geo) habe als erster Schwetzinger Betrieb von der dadurch gebotenen Siedlungsmöglichkeit Gebrauch gemacht. Außerdem standen damals im Gebiet hinter der Panzerkaserne, im sogenannten Neurott weitere 40 Hektar, von denen 13,5 Hektar zur baldigen Benutzung angeboten werden könnten, für die Industrie zur Verfügung. „Bei solchen Tatsachen darf man nicht sagen, der Gemeinderat und die Stadtverwaltung täten nichts für die Industrie“, meinte Bürgermeister Waibel. In diesem zuletzt erwähnten Gebiet ist heute allerdings das Gelände des Kleingärtnervereins.

Was den Fall Welde angehe, so meinte der Bürgermeister damals, dass es „nicht unsere Aufgabe ist, uns eine Meinung zu bilden, was die Weide-Brauerei bewogen hat, künftig in Plankstadt sesshaft zu werden, das ist doch deren höchstpersönliche Entscheidung.“ Natürlich bedauere der Gemeinderat und selbstverständlich auch er, wenn ein hier gewachsenes, 200 Jahre altes Unternehmen aus Schwetzingen abwandert. Man habe sich mit allen Mittel bemüht, die Weide-Brauerei zufriedenzustellen, es sei nun einmal nicht gelungen. Man habe zuvor intensiv mit der Brauerei wegen Gelände beim städtischen Wasserwerk (Nähe Bellamar), am „Langen Sand“ und im Neurott verhandelt. Die Brauerei habe ihr Interesse auf ein bestimmtes Gelände konzentriert, „aber damit verbundene weitergehende Wünsche, die zwar verständlich sind, verhinderten bei der erwähnten Gemeinderatssitzung einen sofortigen Beschluss“.

Und am 10. September 1971 siedelte Welde auf die grüne Wiese in der Nachbargemeinde Plankstadt über

„Der 10. September 1971 wurde zum Meilenstein der Welde-Brauerei. In der damals 220-jährigen Geschichte des renommierten Hauses wurde in der Gemeinde Plankstadt ein neues Kapitel aufgeschlagen“, so berichtete unsere Zeitung damals. Die Brauerei, die sich seit 125 Jahren im Familienbesitz befand und immer noch befindet, eröffnete im neuen Plankstadter Industriegebiet im Gewann „Ochsenhorn“ mitten auf der grünen Wiese, ihre neuen Lager-, Abfüll- und Verwaltungsgebäude – in der Brauereistraße 1. „Wir waren hier damals die Allerersten“, erinnert sich Dr. Hans Spielmann.

1969 war mit der Planung und 1970 mit dem Bau des Betriebes begonnen worden, der in eineinhalb Jahren erstellt und im August 1971 in Betrieb genommen wurde. Damals entstand neben dem Brunnen das Verwaltungsgebäude und ein Braumeisterhaus mit zwei größeren Wohnungen sowie eine eingeschossige Halle in de Ausmaßen 60 mal 60 Meter für den technischen Betrieb, alles ebenerdig. Die Lagerkeller des damaligen Plankstadter Teilbetriebs konnten Tanks mit einem Fassungsvermögen mit einer Gesamtkapazität von 15 000 Hektolitern aufnehmen.

Die Gesamtplanung lag übrigens in den Händen des Oftersheimer Architekts Wolfgang Maier, der vorher zusammen mit Chef Wilhelm Spielmann und Braumeister Friedrich Merz moderne Brauereien in fast allen europäischen Ländern besichtigt hatte. Für die Erstellung der Gebäude wurden die Bauunternehmen Wiest (Schwetzingen) und Wolf (Plankstadt) beauftragt.

Sudhaus 1981 gebaut

Gärkeller und Sudhaus kamen später in weiteren Bauabschnitten hinzu. 1972 nahmen Gär- und Lagerkeller, Füllerei und Logistik im Neubau die Arbeit auf, im Jahr 1981 wurde mit dem Bau des Sudhauses die neue Brauerei vollendet. In das alte, mittlerweile unter Denkmalschutz stehende Sudhaus in der Stadt zog eine Kunstgalerie ein, bevor es an einen Architekten verkauft und zu dessen Wohn- und Bürohaus wurde. Die Tanks aus der Herzogstraße wurden übrigens alle ausgebaut, sogar die glasemaillierten Pfaudler-Tanks, berichtet Dr. Hans Spielmann.

Die Einweihung des neuen Standorts kam einem Festtag gleich – nicht nur für alle Mitarbeiter und eine kaum übersehbare Anzahl von geladenen Gästen, sondern vor allem für die Gemeinde Plankstadt, die durch die Ansiedlung der Brauerei einen lange gehegten Traum verwirklicht sah: Industrie anzusiedeln, von der keine Gefahr für eine Umweltverschmutzung ausgeht.

Welde-Chef Wilhelm Spielmann nahm diesen bedeutsamen Tag zum Anlass, Grundsätzliches über das Werden, Wirken und Fortbestehen der Welde-Brauerei auszusagen. Gebraut wurde übrigens damals noch eine Weile am angestammten Platz in Schwetzingen. Außerdem hatte sich eine ganze Reihe von namhaften Gratulanten eingefunden, die dem altbekannten Hause Glück und Segen sowie eine erfolgreiche Zukunft wünschten. Der damalige Bürgermeister Werner Weick bezeichnete den „Jahrgang 1971 für Plankstadt als einen guten Jahrgang“. In der Gemeinde sei man stolz über den Neubau der Weide-Brauerei. Sie habe mit ihren Bauten ein Maß gesetzt. Die Gespräche, die 1966 zwischen ihm und Wilhelm Spielmann begonnen hätten, seien – in Fortsetzung des Werkes von Hans Hirsch – in die Tat umgesetzt worden.

Entscheidung war richtig

Heute – 50 Jahre später – ist der Standort Plankstadt längst Heimat für Welde. „Wir fühlen uns dort immer noch wohl“, sagt Dr. Hans Spielmann und erachtet die Entscheidung von damals nach wie vor als richtig: „Das war weitsichtig von meinem Vater.“

Die einstigen Diskussionen um den Wegzug der Brauerei hat er noch gut in Erinnerung: „Es gab Spekulationen, dass die Schwetzinger kein Welde-Bier mehr trinken, weil wir nach Plankstadt gezogen sind und dass es die Plänkschter nicht trinken, weil es Schwetzinger Bier ist“, erzählt er schmunzelnd. Aber nichts davon sei eingetreten. Die neue Brauerei stehe ja schließlich direkt an der Gemarkungsgrenze, zumal die Welde-Verwaltungsgesellschaft immer noch ihren Sitz in Schwetzingen habe und sich dort das Stammhaus, das heutige neue Brauhaus, am alten Platz befinde.

Hans Spielmann sieht ohnehin die Gegend um Schwetzingen mit Plankstadt, Oftersheim, Brühl und Ketsch als Heimat seiner Brauerei und des Welde-Bieres an: „Das sind unsere Wurzeln. Bier sei identitätsstiftend für die Menschen hier.