Kirchenvertreter aus Schwetzingen im Interview: Ist Pfingsten zeitgemäß?

Schwetzingen. In der biblischen Apostelgeschichte steht geschrieben, wie einst der Heilige Geist über die Apostel kam. Sie konnten plötzlich alle Sprachen sprechen und verstehen und wurden beauftragt, Jesu Botschaft in alle Welt hinaus zu tragen. Dieser christliche Hintergrund des Pfingstfestes ist immer weniger Menschen bewusst. Manche Ökonomen fordern sogar die Abschaffung von Pfingstmontag als Feiertag. Das sagen Kirchenvertreter aus Schwetzingen dazu.

Herr Lüttinger, Herr Groß, laut einer Yougov-Umfrage haben 55 Prozent der Menschen in Westdeutschland und 62 Prozent in Ostdeutschland keine Ahnung, was Pfingsten ist. Gerade noch fünf Prozent der Deutschen besuchen einen Pfingstgottesdienst. Ist die Vorstellung, dass der Heilige Geist über die Apostel gekommen ist, zu abstrakt für die Menschen?

Uwe Lüttinger: Grundsätzlich ist der Heilige Geist abstrakter - Jesus kann man sich gut vorstellen - Gott an der Schöpfung erkennen - aber Geist ist sprachlich schon schwierig - bei uns eher die Assoziation von Geistern. Hinzukommt, dass es hier wenig religiöse Bräuche gibt, welche das Fest „greifbarer“ machen. In Rom im Pantheon werden Rosenblätter aus der Öffnung im Dach hereingestreut, aber das ist eine seltene Ausnahme von zeichenhaften Bräuchen.

Steffen Groß: Die Pfingstgeschichte ist zumindest nicht so anschaulich wie die Berichte von Weihnachten, Karfreitag und Ostern. Dass ein Kind geboren wird, ist eine existentielle Erfahrung, die fast allen Menschen nahegeht. Dass ein Mensch leidet, auch; Unrecht und Folter kennen wir zumindest aus den Nachrichten. Und Ostern spricht die tiefe Sehnsucht vieler Menschen an, dass mit dem Tod die eigene Geschichte noch nicht zu Ende ist. Aber meine Erfahrung ist: Die Pfingsterzählung kann durchaus Menschen sehr bewegen – so erlebe ich das im Religionsunterricht in der Grundschule. Sie muss nur gut inszeniert werden. Die Erfahrung, dass Menschen über sich hinauswachsen, wenn sie vom gleichen Geist beseelt sind – etwa beim gemeinsamen Musizieren oder beim Sport – die kennen meine Schülerinnen und Schüler auch. Daran lässt sich anknüpfen.

Beim Blick in Ihre Pfarrbriefe hatte ich nicht den Eindruck, dass dieses wohl erklärungsbedürftige Ereignis besonders hervorgehoben wird. Warum nicht? Immerhin gilt Pfingsten gemeinhin als Geburtsstunde der christlichen Kirche.

Lüttinger: In den Pfarrbriefen wird in der Regel immer auf ein aktuelles liturgisches Fest Bezug genommen und natürlich ist Pfingsten als Vollendung des Osterfestkreises und „Geburtsfest“ der Kirche ein wichtiger Tag, der eben leider wie viele christlichen Feste an Bedeutung verliert.

Groß: Wir hatten vor zwei Jahren das Schwerpunktthema Pfingsten im Gemeindegruß und haben es von verschiedenen Seiten beleuchtet. Im kommenden Jahr ist es möglicherweise wieder dran. Aber bei vier Ausgaben im Jahr macht es wenig Sinn, allein die Themen des Kirchenjahres in den Mittelpunkt zu stellen. Dann geraten andere wichtige Dinge aus dem Blick: etwa die Diakonie, der Veränderungsprozess unserer Kirche oder die Musik.

Liegt es vielleicht auch daran, dass viele über Pfingsten in Urlaub sind?

Lüttinger: Das kommt mittlerweile hinzu - die Pfingstferien haben sich zu einer zweiten großen Urlaubszeit entwickelt und so kommen auch weniger Menschen in die Gottesdienste.

Groß: Stärker noch als in meiner norddeutschen Heimat scheint mir in Baden-Württemberg das Pfingstfest sehr stiefmütterlich behandelt zu werden, und das hat sicher mit den Ferien zu tun. Aber Sie haben dennoch einen Punkt: Das Thema „Heiliger Geist“ ist in der Theologie wie auch in der kirchlichen Praxis viel zu weit in den Hintergrund geraten. Das rächt sich jetzt: Einmal in der schwindenden Relevanz des Festes, andererseits darin, dass Freikirchen, besonders die Pfingstkirchen, dieses Vakuum gefüllt haben. Hier haben wir definitiv Nachholbedarf.

In der aktuellen Debatte um mehr Arbeitstage und die Abschaffung von Feiertagen kommt Pfingsten auf den Prüfstand. Laut dem Institut der Wirtschaft in Köln würde ein Verzicht auf Pfingstmontag das deutsche Bruttoinlandsprodukt um 8,6 Milliarden Euro erhöhen. Droht dem Pfingstmontag ein ähnliches Schicksal wie 1995 dem Buß- und Bettag?

Groß: Das ist gut möglich. Aber ich würde es auch jenseits der kirchlichen Bedeutung des Festes für einen Fehler halten. Gerade in schwierigen Zeiten wie jetzt brauchen wir die Möglichkeit, innezuhalten, zur Ruhe zu kommen und uns mit den wichtigen Fragen des Lebens zu beschäftigen. Dafür sind Feiertage da – nicht nur für Christinnen und Christen.

Lüttinger: Ich bedaure es, wenn heutzutage alles nur noch unter dem Gesichtspunkt Produktivität gesehen wird. Der Mensch braucht den positiven Wechsel zwischen Ruhe und Arbeit und eben auch Auszeiten, die nicht nur mit Effektivität gefüllt werden. Gerade im Ruhen und dann wieder im Agieren ist doch etwas grundlegend Menschliches gegeben, das wir nicht aus dem Blick verlieren sollten. Wer nicht ausruht, brennt aus, und im Bild gesprochen - der Heilige Geist möchte uns mit seiner Kraft erfüllen, damit wir dann in der Welt wirken.

Die Kirche steht dem deutschen Wirtschaftswachstum also nicht im Weg?

Lüttinger: Auf dem Hintergrund des zuvor gesagten sicher nicht.

Groß: Bei allem Verständnis für die Interessen der Wirtschaft glaube ich nicht, dass sich die strukturellen Defizite unseres Landes durch die einfache Streichung eines Feiertages lösen lassen. Die Probleme liegen viel tiefer: Der Investitionsstau der vergangenen Jahrzehnte fällt uns jetzt auf die Füße – und an dem sind nun sicher nicht die Kirchen schuld. Vor allem aber glaube ich: Wir müssen uns ehrlich machen und laut sagen, was viele Menschen längst wissen oder zumindest ahnen: Wir werden nicht mehr so weiterleben können wie bisher. Wenn wir das Menschheitsproblem Klimawandel lösen wollen; wenn wir mehr Gerechtigkeit zwischen Nord und Süd herstellen wollen, um die Migrationskrise wirklich anzugehen, und wenn wir die Bundeswehr so verstärken müssen, dass sie notfalls Freiheit und Demokratie verteidigen kann – dann wird das so viel Geld kosten, dass wir an anderer Stelle drastisch sparen müssen. Ohne Wohlstandsverluste wird es nicht gehen. Und ich glaube: Unsere Kirchen können ein guter Ort für die fällige Debatte sein, wie dieser schmerzhafte Prozess so ablaufen kann, dass es nicht am Ende nur Verlierer gibt und uns die Gesellschaft um die Ohren fliegt. Ich biete dafür gern die Stadtkirche als Forum für den Austausch an.